Il postino suona sempre due volte

....ma i guai no. Tornerò a breve, spero.

Questo per rassicurare le oceaniche folle radunate sotto la mia finestra, disperate per la mia assenza dal blog...

I miei piatti, attualmente, sono di questo genere:

Bicchierino alle nespole e zenzero con crumble di cantucci

Un sacchetto di nespole, tanti bicchierini sbiriciati sui blog e la voglia di uno sfizio dolce e semplice d'una domenica pomeriggio. La genesi di questa ricetta è tutta qui. Per la preparazione ho usato uno zucchero del Punjab, molto buono e grezzo, che trovo al negozietto indiano dove mi rifornisco anche di spezie, alcune farine e tante altre delizie. Ne parlerò di questo negozietto, è una piccola perla nel cuore di Milano che merita di essere raccontato.

Ecco la ricetta:

Tagliare a pezzetti qualche nespola e cuocerla, per pochi minuti, insieme ad un po' di zenzero e dello zucchero del punjab o comunque di canna. Frullare le nespole con poca panna o dello yogurth greco. Riempire gran parte del bicchierino con il composto.

Mescolare un po' di panna montata con della ricotta neutra o dolce e dello zucchero a velo, stando attenti a non smontare la panna. Fare un altro strato del bicchierino. Aggiungere poi un po' di crema di cioccolato, preparata facendo andare per molte ore il latte con del cacao in polvere, un po' come si fa per il dolce di latte, e terminare con un po' di crumble. In questo caso ho semplicemente sbriciolato dei cantucci, li ho tostati in una padella antiaderente e ho poi aggiunto un cucchiaino di miele di acacia. Pochi istanti ed è pronto.

A questo punto non resta che tuffare avidamente il cucchiaino nel bicchiere e gustare.



Con questa ricetta, nonostante le foto abbiano risentito della fretta di mangiarli, partecipo alla raccolta:

Nelle piccole cose

Panini alla ricotta e semini

Questo è un periodo stupendo per il pane. Il caldo di questo periodo fa lievitare molto bene qualsiasi impasto e la stagione è ricca di sapori con cui arricchirlo: aglio fresco, erba cipollina, finocchietto, peperoncino fresco e così via.

Un pane molto gradito in casa mia l'ho trovato qualche tempo fa proprio su un blog di questo circuito. Si tratta di panini morbidi alla ricotta la cui ricetta originale ho leggermente modificato secondo i miei gusti. Rispetto alla ricetta originale linkata le mie modifiche consistono semplicemente nell'utilizzo di più ricotta, circa 200 grammi, perché questo è un pane che mi piace proprio tanto morbido, e nell'aggiunta di cento grammi di farina integrale.

Quanto ai semini io, in genere, utilizzo semplicemente il latte per spennellare il pane, senza aggiungere l'uovo. In questa ricetta sono: semi di cipolla, semi di papavero, rosmarino secco, semi di cumino, paprika e semi di sesamo.

Pane di grano saraceno al peperoncino fresco

Non sempre gli esperimenti riescono bene. Questo è uno di quei casi.
Da tempo meditavo di provare una ricetta, parte di un libro di ricette di pane che mi ha dato un sacco di soddisfazioni negli anni. Non mi convinceva, la ricetta, troppa farina di saraceno quindi troppo poco glutine. Però amo il grano saraceno, in tutti i modi, pane compreso.

Alla fine mi sono decisa, confidando sulle tante ottime ricette pescate dal libro. Ne è uscito un pane dal sapore splendido, il rustico del saraceno unito a del peperoncino fresco a pezzettini aggiunto a crudo all'impasto era un connubio perfetto. Il pane però somigliava più a una schiacciatina bassa che a un pane, e l'avanzo del giorno dopo poteva essere tranquillamente adoperato per piantare dei chiodi. Sistemando le dosi di farina è un pane che senz'altro rifarò.

Ecco la ricetta (sistemata, secondo me):

300 gr farina 0
200 gr farina di grano saraceno
25 gr di lievito di birra
olio
sale
1 uovo
300 ml di acqua tiepida
peperoncino fresco a tocchetti

Mischiate tra loro le due farine e disponetele a fontana su una spianatoia. Versare nel centro una pastella lievitante ottenuta facendo sciogliere il lievito in acqua tiepida con zucchero e due cucchiai di farina. Lasciar levare per una ventina di minuti.
Impastate unendo il sale e l'acqua. Lasciar riposare altri venti minuti.
Aggiungere due cucchiai di olio e lavorare nuovamente l'impasto; lasciar lievitare un'oretta o fino al raddoppio dell'impasto.
Cuocere per 40 minuti circa a 250 gradi.

Carbonara di caprino stagionato con pennette al farro

Voglia di un piatto di pasta, voglia di usare il peperoncino fresco per condirla, i soliti avanzini nel frigo. Così è nata questa pasta, che in realtà non ha niente della carbonara tranne il colore giallo dato dall'immancabile curcuma.

Ecco la ricetta:

Mescolare in una ciotola della ricotta e del caprino stagionato. Diluire con dello yogurth o della panna - in questo caso panna perché per errore me ne sono portata a casa mezzo chilo -, un po' di acqua di cottura della pasta e aggiungere un po' di erba cipollina a pezzetti e della curcuma.

Far soffriggere uno spicchio d'aglio con due peperoncini freschi tagliati a rondelle. Aggiungere poco salamino a tocchetti e sfumare con una goccia di vino bianco. Poi una dadolata di pomodori, un goccio di brodo di verdura, una punta di triplo concentrato di pomodoro e lasciar cuocere qualche minuto. Versare metà del composto di formaggio e portare a cottura la pasta. Mantecare, aiutandosi con l'acqua di cottura e aggiungere poi l'altra metà del condimento.

Finire con abbondante pepe e un po' di grana grattuggiato.

Potrebbe piovere

Piove.
Tuona.
E tira vento.



Per giornate come questa potrei vendere l'anima al diavolo, se l'avessi.

Ricotta in padella

Quando mi capita d'essere a casa di persone appassionate di cucina, uno dei grandi piaceri è quello di sfogliare i loro libri rubacchiando ricette qua e là. Questa ricetta è frutto di uno di questi 'raid culinari', ed è copiata dal libro 'il mio giro d'italia' di Jamie Oliver, un cuoco che non avendo sky purtroppo non ho mai potuto seguire nelle sue trasmissioni, che mi dicono essere bellissime (come lui, del resto).



La ricetta base è molto semplice e davvero buona, e si è prestata a tantissime elaborazioni.



Ecco la ricetta:

450 gr ricotta
2 cucchiai di parmigiano grattuggiato
1 cuchiaio e mezzo di farina
1 uovo
sale
pepe
noce moscata

Mescolare tutti gli ingredienti e mettere in frigo a riposare l'impasto per un po'. Scaldare dell'olio EVO in una padella, fare delle polpettine e cuocerle un minuto, o finché saranno dorate. Girarle e cuocerle un altro minuto. Spolverizzare con sale e pepe e del parmigiano grattuggiato e servire ben calde (in realtà sono buonissime anche da fredde). Servire con dadolata di pomodori o con una insalatina.


Varianti:

Alcune variante le ho fatte semplicemente aggiungendo altri ingredienti a tutto l'impasto, prima di confezionare le polpettine. Altre, invece, e sono i suggerimenti qui di seguito, aggiungendo sapori alle singole polpettine, così da avere un misto di polpettine di sapori diversi e buoni insieme.

• Salate

estiva - pomodorini, olive, capperi, tonno, mozzarella.
formaggi - parmigiano, pecorino, caprino stagionato, scamorza tutti grattuggiati o ridotti a pezzettini.
indiana - cumino, cardamomo, zenzero, curry, coriandolo, masala.
piccante - paprika, tabasco, peperoncino tritato, peperoncino fresco, pepe.
ai sapori - erba cipollina, origano, basilico, timo, maggiorana, rosmarino.
alle verdure - carote e zucchine a julienne, pezzetti di patata lessa, peperoni, erbette.

• Dolci

Per quelle dolci basta, ovviamente, lavorare la ricotta con lo zucchero e proseguire come da ricetta. Spolverizzare poi con dello zucchero a velo.

frutti di bosco.
cannella, vaniglia, cacao, noce moscata.
gocce di cioccolato.
macedonia di frutta e zenzero.


Con questa ricetta partecipo alla raccolta:

Tartelette di ricotta e more con zenzero e cannella

Insieme alle ciliegie, dal mercato è arrivato un bel cestino di more carnose e qualche nespola. Le nespole le ho usate per un bicchierino goloso di cui metterò la ricetta. Le more, invece, così carnose e dolci, volevo usarle in un modo che non prevedesse cottura o altro. Al naturale, col loro contrasto di dolce e acidulo.

Così ho optato per delle tartelette di pasta sfoglia con la ricotta profumate con zenzero e cannella.

Ecco la ricetta:

1 rotolo di pasta sfoglia
12 more
100 gr ricotta
100 ml panna montata
zucchero a velo
zenzero&cannella

Foderare con la sfoglia 6 contenitori per muffin; bucherellare e cuocere nel forno per circa 5 minuti. Lasciar intipidire. Sbattere la ricotta con lo zucchero a velo e mezzo cucchiaino di zenzero tritato finissimo. Incorporare delicatamente la panna montate e rimpire col composto le tartelette.
Sistemare le more e spolverizzare con zucchero a velo e cannella

Muffins con ciliegie e philadelphia

Ho sempre l'impressione, ma magari è un errore, che da noi il philadelphia sia un formaggio piuttosto snobbato. Certo, in un paese che ha una tale ricchezza di formaggi - stagionati e non - sembra quasi una bestemmia il philadelphia ma, in realtà, è un formaggio molto versatile in cucina proprio per la sua 'neutralità'. Spesso, per pranzo, mangio un paio di fette di pane nero spalmate di philadelphia e tabasco con qualche pomodorino fresco. Una specie di bruschetta molto estiva. Così, il philadelphia, difficilmente manca nel mio frigorifero. Quando ,sabato ,lui è tornato con un cestino di ciliegie dal mercato, immediatamente ho pensato ai muffins, anche per provare finalmente le nuove pirottine di silicone.


Ecco la ricetta:

100 gr di ciliegie
75 gr di burro
100 gr philadelphia
1 uovo
100 gr farina 00
75 gr zucchero di canna
2 cucchiai di latte
zucchero a velo per spolverizzare

Scaldare il forno e imburrare 10 pirottine per muffins. Sciogliere il burro in un pentolino, a fuoco bassissimo, e lasciar intiepidire. Battere il philadelphia con lo zucchero, aggiungere l'uovo, il latte e il burro fuso. Tagliare a pezzetti le ciliegie e unirle alla farina, quindi incorporle all'impasto liquido. Riempire le pirottine e cuocere per circa 12 minuti.
Spolverizzare con lo zucchero a velo e servire.





Con questa ricetta partecipo alla raccolta:

Effetto notte

Non sono capace di accettare le cose che finiscono.
E' il mio più grosso limite, quasi una fobia.
Quando un film bello finisce, insieme al piacere per ciò che ho visto, provo una incredibile sensazione di vuoto. E così è anche per i libri, per i pochi telefilm che amo e tutti i loro personaggi e così via.
Film e libri che ho amato li rileggo e rivedo tante di quelle volte da essere quasi maniacale.
E' così per i rapporti umani, e questo li complica sin dalla lora nascita. Ma qui si aprirebbe un capitolo troppo vasto ed è meglio sorvolare.


Questo week end, caratterizzato da un clima splendido grazie al quale stanotte si è dormito col piumone (sic!), è stato un week end di abbandoni. Le immagini dell'addio al calcio del mio immenso capitano Maldini e del contemporaneo abbandono di Carletto Ancelotti sono state una pugnalata, per me. Qualcosa che, al momento, mi fa solo desiderare di non aver più nulla a che fare col calcio e le sue 'leggi' per un po'. Momenti come questi richiedono riti di addio e un po' di coccole. E così, dopo le partite, con cura religiosa ho ripiegato sciarpe, bandiere, magliette e gagliardetti vari e ne ho fatta una scatola da riporre con cura.


Tutto era previsto, però, e ci siamo preparati un fine settimana all'insegna del 'calduccio 'con molti film, una bella passeggiata col vento freddo che venivano i brividi e qualche coccola in cucina. In questo siamo rimasti davvero degli adolescenti. Niente orari, niente pranzi o cene nel senso stretto della parola, ma tanti golosi spuntini dolci e salati, innaffiati in questo caso da un ottimo Negroamaro.



Sabato sera, a grande richiesta, ho rifatto la focaccia pugliese. E ho così scoperto un altro grande pregio di questa focaccia buonissima: è a prova di errore. Cause di forza maggiore, infatti, mi hanno costretta a seguire poco e male impasto e lievitazione. Ne è risultata una focaccia molto alta, molto più dell'altra volta, più morbida ma altrettanto buona.



Per la domenica l'idea era quella di una colazione lunga e ricca, soprattutto di dolci. Muffin e tartelette sono state le scelte. Successivo antipasto con l'avanzo di focaccia e semplici stuzzichini di wurstel in pasta sfoglia. Tutte, o quasi, ricette da scrivere. E poi le lacrime, ma questa è altra storia.



La parentesi di Fantozzi in cucina: ci sono delle volte che, a dispetto della tanta voglia di cucinare, l'operazione è costellata di incidenti piuttosto ridicoli e fastidiosi. Riuscire a riderci sopra è l'unica salvezza. Domenica era uno di questi giorni con incidenti di vario genere come il pacco di farina rotto, che appena preso in mano si produce in un incredibile sbuffo che ci imbianca tutti, o il bicchierino di burro fuso messo in frigorifero ,che all'apertura dello sportello si rovescia su pavimento, gambe, ciabatte e testolina di un cane sempre tra i piedi.



Frost/Nixon, come speravo, non è stato per nulla una delusione. Ron Howard è davvero un regista interessante e il suo film, notevolmente difficile sulla carta, è un affresco umano, storico, politico e giornalistico che merita davvero. Ben tratteggiato è l'aspetto del rapporto - forse meglio dire della sfida - tra il giornalista, inizialmente sottovalutato dallo staff di Nixon, e l'ormai ex presidente cui Howard dedica molto spazio con un finale che, scevro da facile pietismo, regala una immagine dolce di questo sconfitto dalla storia. L'altro film visto che merita una segnalazione è 'La banda Baader Meinhof', di Uli Edel. La cosa che mi ha colpito del film, ben fatto e ricco di varie documentazioni dell'epoca, è l'aspetto triste di cui è permeato, che coinvolge tutti, terroristi e vittime, e che culmina nell'ultima mezz'ora - il film è molto lungo - con un senso di solitudine e di disperazione che non può lasciare indifferenti. Pare ovvio, ma non lo è. E vedendo il film si capisce bene anche il perché.

Anche a Milano tramonta il sole

Insalata con trota al vapore e asparagi

Stagione di insalate e insalatone in tutte le salse. E allora, avendo nel freezer alcune trote da consumare, ho provato una soluzione diversa dal 'solito' tonno. Ne è nata questa delicata insalatona, arricchita anche dalla presenza degli asparagi.





Ecco la ricetta:

Tagliare le punte agli asparagi e sbollentarle un paio di minuti in acqua bollente. Cuocere i gambi. Cucinare la trota al vapore, aggiungendo nell'acqua qualche foglia di alloro, un po' di rosmarino e della salvia. Preparare un paio di uova sode. Pulire e spezzettare la trota.


A questo punto preparare l'insalata con gambi e punte degli asparagi, bocconcini di trota, uova sode a fettine, misticanza, valeriana, cipollotto, germogli di soia, qualche pomodoro, piselli e due foglie di basilico.

Per il condimento ho optato per una salsina 'alla greca' con yogurth bianco, un goccio d'olio, sale e pepe, erba cipollina a pezzetti, senape e qualche goccia di salsa worcester.

Pane all'olio profumato

Dei tanti amori in cucina, il pane è forse quello più grande.
E il primo.
Erano ancora i tempi della pasta al burro e del sugo alla trucida, come piatti forti, quando mi capitò di leggere alcune cose sulla preparazione del pane. Tra le ricette e i libri sulla panificazione, in quel periodo, mi capitò anche un romanzo: 'Solo pane', di Judi Hendricks.

Uno di quei libri che si leggono d'un fiato - ricordo che ne lessi gran parte in coda, alla mattina, mentre andavo al lavoro - senza particolari difficoltà. La storia è molto semplice: un amore finito, un momento di crisi e la necessità di ricostruirsi. E qui entra in gioco - o in forno - il pane, o meglio il 'fare il pane'. Impastare, far lievitare, sentire il profumo del pane che si sparge per casa mentre cuoce, assaggiare il primo boccone di pane caldo, sono le cose di cui chi inizia a fare il pane non riesce più a fare a meno. E sono descritte, magnificamente, in questo libro nel quale appare chiaro come oltre che un piacere per il palato, preparare il pane sia anche una 'terapia per l'anima'.

Da qualche anno mi sono dotata di una macchina per il pane, da usare quando impastare a mano non è possibile. Come impastatrice è senz'altro ottima; come cottura del pane, invece, lascia molto a desiderare per il mio gusto. Il pane non è solo un insieme di farine, ma è anche una forma, che a mio avviso ne cambia completamente il sapore e la consistenza. La cottura in forno, con dentro un contenitore pieno d'acqua che mantenga sempre un buon livello di umidità, è determinante.

Tanti gli esperimenti che si possono fare con il pane, sia per quanto riguarda la mescola di farine che per quanto riguarda spezie, semi e sapori che si possono aggiungere. Quando, e in questa stagione capita spesso, faccio le verdure alla griglia uso poi l'olio profumato, con aglio, prezzemolo e peperoncino, per lapreparazione del pane.


Ecco la ricetta per una pagnotta di circa 800 grammi:

100 gr. farina integrale
150 gr. farina 0
250 gr semola di grano duro
300 ml acqua tiepida
olio profumato (3 cucchiai circa)
mezzo panetto o una bustina di lievito
1 cucchiaio di germe di grano (facoltativo)
2 cucchiaini di zucchero
2 cucchiaini di sale


Sciogliere il lievito, con lo zucchero, in poca acqua tiepida e lasciar riposare una decina di minuti. Fare una conca al centro della farina e versarci il lievito sciolto. Impastare una decina di minuti aggiungendo man mano acqua, olio e tutti gli ingredienti fino ad ottenere una palla liscia ed elastica (la compattezza dell'impasto cambia ovviamente anche l'alveolatura e la compattezza del pane). Lasciar lievitare, coperto da un canovaccio umido, per circa un'ora e mezza o fino a quando l'impasto sia raddoppiato di volume. Cuocere, a forno caldissimo, per circa mezz'ora.

Pasta rosa al tonno

Uno dei piaceri di questa infausta stagione, per me, è senz'altro la pasta fredda. Questa ricetta, di assoluta semplicità, è molto sfiziosa e ottima anche come cibo 'a portar via'. Per renderla meno calorica, si può semplicemente utilizzare dello yogurth in luogo della maionese.

Ecco la ricetta:

Cuocere la pasta al dente e raffreddarla.

Se è possibile cerco di raffreddare la pasta tenendola semplicemente a temperatura ambiente e non nel contenitore di cottura, dopo averla condita con un filo d'olio, coperta con un coperchio o della pellicola e girata ogni tanto per evitar che s'incolli. Mi pare che qualunque altro metodo crei qualche problema: pasta collosa, olio indigeribile e così via.

Preparare della maionese con un uovo a cui aggiungere, successivamente, della salsa rossa (o ketchup), una punta di concentrato di pomodoro, qualche goccia di tabasco, un po' di salsa worcester e una punta di senape.

Condire la pasta con una scatoletta di tonno, dei pomodori a tocchetti, delle cipolline (secondo me in abbondanza), dei cetriolini a fettine e la salsa precedentemente preparata.

O capitano, mio capitano....

Senza alcun commento per i vermi rinnegati che hanno esposto striscioni indecorosi ed utilizzato anche una figura come Baresi per le loro sporche faccende.

No, niente commenti.

Non ne meritano.

Joie de vivre

Non esiste stagione peggiore di questa, per me.

Il caldo torrido e umido, per svariate ragioni, congela la mia esistenza rallentando fin quasi alla sosta ritmi, idee e azioni. 'Anche a me, anche a me' è il coro che sento sempre in questi casi, intonato da persone che il giorno prima erano al mare, quello dopo a passeggiar per campi, nell'orto, in piscina, al parco coi figli, in montagna nel fine settimana e così via...

La mia vita si ferma, letteralmente, in attesa di un refolo che renda nuovamente possibile far(n)e qualcosa. Libri, quando la testa riesce a restarci il necessario, e film sono la mia attività.

'Tre film al giorno, tre libri alla settimana, dei dischi di grande musica faranno la mia felicità fino alla mia morte.' diceva Truffaut. E allora, a dirla tutta, sono felice. Allettata e felice.

I film che ho visto questo week end erano tutti piuttosto dimenticabili, tranne ovviamente la parte dedicata al revival. E James Dean l'ha fatta da padrone anche questa volta. Ho da guardare due trasposizioni di libri di Simenon, 'Betty' e 'Luci nella notte' e 'Frost/Nixon: la sfida' che spero non mi deluda perché ho aspettative piuttosto alte.

Molte le puntate di West Wing, al solito, secondo me uno dei migliori telefilm di sempre. Che poi, a dire telefilm, pare si stia parlando di una qualche 'fesseria', che tali sono la maggior parte dei telefilm che vedo in onda, almeno sulle televisioni in chiaro. West Wing è secondo me molto più di un telefilm, uno spaccato piuttosto fedele ed illuminante sulla politica americana, anche nei suoi più complessi - al nostro occhio - meccanismi. Ritmo incalzante, dialoghi meravigliosi e serrati, umorismo upper class e un certo snobismo di fondo. Non so cosa farò una volta finite di guardare tutte e sei le serie.

Probabilmente ricomincerò a guardarle di nuovo in piena crisi di astinenza.

Pizza asparagi, pomodorini e stracchino

Amo la pizza senza condizioni. Pizze e focacce, a dirla tutta. Qualche anno fa, mangiai il piatto forte di una nota pizzeria milanese: una pizza farcita all'inverosimile di frutta e cosparsa di zucchero a velo. Pensai che era magnifica, ma non se se fosse quella pizza davvero o il fatto che, appunto, amo la pizza incondizionatamente. Le pizze, come la pasta e i ravioli, sono il territorio dell'avanzo. Avanzi e (minima) fantasia sono, per me, i migliori ingredienti.

E anche in questo caso gli abbinamenti sono frutto di avanzi: gli ultimi pomodori del sacchetto e un po' di asparagi al vapore.

• Primo passo: la pasta per pizza

E' facile vedere, girando tra blog, come ogni cuoco e cuoca abbia la sua propria ricetta della pasta per la pizza, frutto di esperienza, gusto e, probabilmente, segreti 'tramandati'. Questa è la mia:

250 gr farina O ( o una mescola tra farina O e farina di grano duro)
150 ml di latte (o metà latte metà acqua)
mezzo cubetto, o bustina, di lievito
1 cucchiaino colmo di sale
4 cucchiai di olio
1 cucchiaio raso di germe di grano
un pizzico di curcuma (facoltativo)

Sciogliere il lievito in pochissima acqua tiepida con un cucchiaino di zucchero. Impastare gli ingredienti, avendo cura prima di scaldare leggermente il latte. Quando la palla è bella liscia e morbida, porre a lievitare in una ciotola, io lo lascio direttamente nella macchina del pane, coperta con uno strofinaccio umido, per circa un'ora e mezza, o fin quando non appare ben lievitata.

Stendere l'impasto in una teglia unta e coperta di carta forno. Lasciare dieci minuti con sopra lo stesso strofinaccio umido e poi farcire con pomodoro (o salamoia nel caso di pizza bianca). Lasciare lievitare ancora una mezz'oretta, farcire con tutti gli ingredienti escluso il formaggio e infornare.

Il colore giallo dell'impasto è dovuto alla curcuma, che spesso uso per rendere colorato e più allegro il piatto.

• La ricetta:

Tagliare a pezzi i pomodorini e gli asparagi, lasciandone 4 o 5 interi per decorazione. Sfilacciare in precedenza la mozzarella così che perda un po' del latte e non ammorbidisca troppo la pizza.

Farcire la pizza con pomodorini, asparagi e una foglia di basilico e infornare per una decina di minuti; aggiungere poi qualche cucchiaio di stracchino, la mozzarella e finire con una spolverata di parmigiano. Cuocere ancora una decina di minuti e servire.

Minestrone in salsa festiva

Il fine settimana inizia il venerdì sera. Non so se sia davvero così, ma è così che pare a me. Questo angolino delle nostre vite è diventato con gli anni luogo dell'intimità, della lentezza, di piccoli quanto paradossalmente enormi piaceri. Il lento scorrere è interrotto solo dalla spesa, che nel clima d'insieme entra come un caterpillar in un sala da tè, con effetti spesso tragicomici. Ma quando si avvicina l'estate anche questa incombenza, resa certo più fastidiosa dal caldo, assume un carattere più intimo; la città si svuota, e azzeccando l'orario ci si trova in pochi anche lì.

Tornando al venerdì, primo assaggio di pace, decido per la cena un assemblaggio di avanzi su pizza, innaffiato da una Bavaria freddissima. Ne viene fuori una gustosa pizza asparagi, stracchino e pomodorini che merita un post a parte.



Poi qualche puntata di Csi con addio di Grissom, che mi intristisce non poco, nonostante senz'altro coinciderà con una minor presenza di orridi insetti che gironzolano fuori dentro e intorno ai già mostruosi cadaveri sparsi qua e là nella serie. Viene fuori la teoria delle stringhe, 'sinfonia universale', che mi riprometto di approfondire perché dotata di indiscutibile fascino.

Fatta la spesa ci si consola con una fresca caprese. E qui qualche parola la meritano i 'mitici' pomodorini della mia fruttivendola, talmente gustosi da non richiedere nemmeno condimenti per essere apprezzati, sodi e profumati come mai ne avevo visto fuori dagli orti di qualche amico...insomma, un amore a prima vista, tanto forte da meritare l'insegna di questo 'ristorante'.

La cena del sabato è spesso a base di piadina: una coccola semplice, in questo caso piuttosto ipercalorica!, che non stanca mai. Ripiena di stracchino, taleggio, salamino e qualche melanzana grigliata, e accompagnata da un bicchiere di bianco delle Dolomiti davanti a una partita di calcio. Si decide poi per una (re)visione di Gioventù Bruciata. Mi colpiscono più del solito certe citazioni colte dei 'bruciati'...e penso alla mia (che fu) e alle altre di gioventù bruciate, e ai modi migliori in cui si potrebbe bruciare, decidendo di farlo.



Domenica un pranzo con amici. Mi piace molto avere persone a mangiare, purché siano poche, ci siano cose piacevoli su cui ridere e cose interessanti da raccontarsi. Certo non sempre può essere così, ma ciò che non reggo più sono le adunate oceaniche, il chiasso, i discorsi percepiti solo in parte tra il rumore, i pasta party che altrimenti come te la cavi con così tanta gente e le montagne di piatti sconsolati che restano a fissarti dopo che l'ultimo ospite se n'è andato.


Quello di domenica, invece, era proprio uno di quei pranzi piacevoli. Ho scoperto cose interessanti di Tallin, che conoscevo solo come puntino geografico in mezzo alla cartina, da cui ho ricevuto anche uno splendido regalo: un piccolo quaderno, con copertina in pelle decorata e fogli di carta piuttosto spessa fatta a mano. Non ha ancora una destinazione, ma per intanto me lo rimiro contenta.



L'afa che accompagna (ahimè) il risveglio domenicale mi spinge ad abbandonare l'agognato risotto agli asparagi, la cui ricetta meditavo di rubare alla mia eclettica dirimpettaia Giovanna. Opto così per una pasta ai friggitelli, regalo di stagione della mia fruttivendola.


Ecco la ricetta:

Togliere il picciolo ai friggitelli, i semi si lasciano, e farli a tocchetti. In una padella antiaderente scaldare un po' d'olio con uno spicchio d'aglio, appena è ben caldo mettere a cuocere i friggitelli finché non saranno dorati da ambo i lati e un po' ammorbiditi. Aggiungere sale, pepe e un paio di foglie di basilico spezzettato a mano.


Toglierli dalla padella e, con un nuovo filo d'olio e spicchio d'aglio, mettere a cuocere il pomodoro; nel frattempo mettere sul fuoco l'acqua per la pasta.

Cuocere un paio di minuti il pomodoro da solo, poi aggiungere i friggitelli e terminare la cottura insieme. Pronta la pasta aggiungere un bel mestolo di acqua di cottura al sugo, un altro po' di basilico spezzettato, passare la pasta in padella e servire.



Con grande sprezzo del pericolo non recedo, invece, dal proposito di preparare una buona focaccia come antipasto, da accompagnare con un po' di salame e delle verdure grigliate. Scelgo, sempre da 'la cuoca eclettica' una meravigliosa focaccia alla pugliese, che riscuote un enorme successo.


Il tutto accompagnato da una Malvasia secca 'Primo colle'. Per finire un semplice budino al cioccolato che, se non avesse vinto la pigrizia, avrei accompagnato con delle pere al caramello.


La cena della domenica difficilmente è tale; dopo le abbuffate un tè o uno yogurth ne sono il piatto forte (e unico). Decidiamo per un buddy-buddy movie, 'Strafumati', che è esattamente come ci aspettiamo: divertente e piacevole, pur con qualche manchevolezza nella parte finale di inseguimenti e sparatorie. Perfetto per una serata estiva.

Con l'estate arrivano anche i fuochi d'artificio che io, con un pensiero che rasenta la 'psicomagia', guardo sempre come se fosse nonna a salutarmi così. Avevamo una passione folle per i fuochi d'artificio...e molti dei ricordi che ho sono di noi che guardiamo i fuochi sul lago le notti d'estate, con la mia piccola manina perennemente nella sua.



Scivola così, tra un botto e l'altro, anche questa lenta domenica....

Pappardelle al ragù di maiale (e variante alle mele)

Una ricetta estremamente semplice, nata in una di quelle sonnacchiose domeniche con poca voglia di cucinare, che il tempo uggioso di questi giorni mi ha fatto ricordare. La pasta è una di quelle cose che, a casa mia, è totale territorio della fantasia, in cucina. Difficilmente infatti, a meno che non si tratti di piatti 'standard' come una carbonara, seguo qualche ricetta. Anche se, in un paese così 'pastaiolo' come il nostro, è difficile che un piatto di pasta si inventi davvero.

Ecco la ricetta:


Far soffriggere in padella, con un onesto quantitativo di olio, uno spicchio d'aglio, un po' di cipolla e della pancetta tagliata fine. Rosolarvi la carne di maiale, trita a cubetti o straccetti, secondo gusto e disponibilità della dispensa. Sfumare con del vino rosso senz'alcol, ottenuto facendo andare il vino da solo qualche minuto in un pentolino, così che nella preparazione si senta il gusto del vino e non il retrogusto alcolico.

Unire della salsa di pomodoro, zucchero, sale e pepe. Verso fine cottura aggiungere un paio di foglie di salvia e un cucchiaino di aceto balsamico.

Lessata la pasta, farla saltare un minuto insieme al sugo, unendo un cucchiaio di acqua di cottura, perchè si amalgamino perfettamente.

Spolverare di grana e servire.

Una variante è quella di fare un ragù bianco, con lo stesso procedimento, aggiungendo insieme al soffritto iniziale anche un po' di mela grattuggiata o tritata finemente.


La carne di maiale: quando è iniziata l'emergenza della febbre suina - a proposito: che fine ha fatto l'influenza suina o A che dir si voglia? Dopo giorni di titoloni sui giornali, allarmi lanciati e smorzati, dichiarazioni apocalittiche del tipo 'il punto non è se ci saranno morti in Europa ma quanti saranno questi morti', foto terribili di decine di persone per le strade con mascherine a coprire la bocca, l'influenza A sembra sparita, dissolta sotto il sole messicano... - mai avrei pensato che, come nel caso dell'influenza aviaria, la vicenda potesse avere un riflesso sui prezzi al dettaglio della carne, vista anche la modalità di trasmissione che prescinde ormai totalmente dall'animale. E invece, con mia grande sorpresa, i prezzi della carne di maiale, almeno nel supermercato che frequento io, sono totalmente crollati e lo erano ancora fino a sabato scorso.

Aggiornamento post-spesa: i prezzi del maiale, insieme ai titoli dei giornali, sono tornati alla normalità.

Piccoli Golden crescono

Polpettoncini di tonno e patate

Le patate sono per me, come per molti, uno dei cosidetti cibi 'coccola'. Davanti a qualsiasi piatto con patate o a base di patate, ogni attenzione dietetica o salutista fugge a gambe levate: non potrebbe vincere, e lo sa. Questa semplice e deliziosa preparazione è una rielaborazione di una ricetta ascoltata anni fa alla televisione svizzera.

Eccola:


500 gr di tonno
2 uova
3 patate lesse
prezzemolo q.b.
pepe
pan grattato q.b.
sale
olio

In realtà ne uso la metà di tonno, tenendo le stesse dosi per il resto, altrimenti in due si mangiano crocchette una settimana.

Far bollire le patate sbucciate e passarle nello schiacciapatate. Aggiugere il tonno, le uova, il prezzemolo, un po' di pangrattato, pepe, sale e olio. Mescolare bene l'impasto e lasciarlo riposare in frigorifero 15 minuti.

Fare delle crocchettine allungate, passarle nel pangrattato e rosolarle pochi minuti in abbondante olio di semi.

In genere, li faccio di due tipi: uno così e uno con ripieno di ricotta agli odori *, che metto come cuore del polpettoncino mentre lo confeziono.


* prendere una ricotta morbida, olio di oliva, sale e pepe, prezzemolo, basilico e altro secondo i propri gusti e frullare con il minipimer. lasciar riposare mezz'oretta in frigo e servire con un ciuffo di basilico come decorazione.

Alice's Restaurant

Il burro chiarificato

L'amore per la cucina, forte e lunatico come lo sono tutti i miei, è in realtà un acquisto degli anni più recenti. Durante la giovinezza il solo pensiero di passar pomeriggi tra impasti e fornelli mi causava reazioni tra il divertito e lo sconvolto, con espressioni molto simili a quelle di un gatto uscito da una pozza d'acqua dove è caduto per sbaglio.

Non so se vi è mai capitato di vedere questa scena. Qualche anno e qualche casa fa, la mia gatta aveva maturato una insana passione per la vasca da bagno e per tutto ciò che vi ruotava (e nuotava) dentro e intorno. Non appena iniziavo a riempirla, eccola fiondarsi sul bordo con un balzo, pronta a giocare con le bolle di sapone, con il filo d'acqua che usciva dal rubinetto e con i cerchi concentrici che increspavano la superficie quando la sua zampetta toccava il pelo dell'acqua. Durante una delle sue tante perlustrazioni sul bordo dell'amata vasca, però, non si accorse che era stata riempita con un po' d'acqua - fortunatamente tiepida - per qualche lavoro domestico. Tra un gioco e l'altro, l'avventuriera perse malauguratamente l'equilibrio, finendo così dritta dentro l'acqua. Immediatamente schizzò fuori come un missile e iniziò a correre per tutta casa scrollandosi infastidita. L'espressione corrucciata era d'una tenerezza infinita, acuita dal fatto che bagnata sembrasse un esserino davvero minuscolo.

Tornando alla cucina, amore recente come detto, una della cose che più mi diverte cercare e scoprire sono i cosidetti 'trucchetti', piccoli accorgimenti che tutti vorremmo carpire a cuochi e chef nella speranza che bastino a rendere speciale ogni nostro piatti. E in alcuni casi certamente è vero. Uno di questi, per me, è senz'altro la preparazione del burro chiarificato. Veloce, a lunga durata e di grandissima resa. Presente in moltissime cucine straniere - penso ad esempio a quella indiana o a quella araba da cui proviene, con il nome di ghee - il burro chiarificato è essenziale nella preparazione di alcune ricette, tra cui la classica 'cotoletta alla milanese', e fritture. Ha anche una funziona decorativa, poiché se aggiunto a fine cottura 'lucida' il piatto.

Una volta chiarificato si può conservare in barattolo, nel frigo, per circa sei mesi. Se ne usa meno della metà, rispetto al burro 'normale', e appena messo in padella assume l'aspetto - e il 'comportamento' - dell'olio di semi.


Procedimento:


mettere un chilo di burro in un contenitore e porlo a leggero bagnomaria per circa un'ora, senza mai mescolare. Con la schiumarola eliminare man mano la schiumetta che si forma sulla superficie. Dopo un'ora filtrare il tutto, facendo attenzione a lasciare la caseina sul fondo del contenitore che abbiamo usato. Dopo averla lasciato raffreddare, conservare in frigo.


Questo 'trucchetto', come molti altri che uso, è merito di un libro diventato nel tempo, per me, una sorta di bibbia del buon cucinare: 'Cuochi si diventa' di Allan Bay, pubblicato da Feltrinelli.

Pomodori verdi fritti

'Pomodori verdi fritti al caffè di Whistle Stop' è prima di tutto un libro, divenuto poi anche pellicola con un discreto successo e con magnifiche interpreti. Il libro è, come spesso accade, molto più ricco del film che ne è derivato; gli intrecci più complessi, le storie più articolate, gli amori più rivoluzionari. E' quel genere di libro che mi coinvolge sempre, a cavallo tra la Storia e le piccole storie, un libro sulla fatica che è vivere e sul difficile rapporto con la morte.

Ovviamente non poteva che incuriosirmi questo piatto, mai visto sulle nostre tavole e dall'aspetto così invitante. Trovata la ricetta proprio sul libro, mi sono quindi subito cimentata nella realizzazione, piuttosto facile, di una gustosa merenda domenicale a base di pomodori verdi fritti.

Ecco la ricetta:


4 persone:

5/6 pomodori verdi
120 gr di farina
1 cucchiaio di zucchero
sale e pepe
100 gr di burro (o 50 gr di burro chiarificato)

Mettete la farina in un piatto e mescolatela con sale, zucchero e pepe. Lavate i pomodori e tagliateli a fette di un buon spessore. Posate le fette di pomodoro nella farina, premete bene e fate assorbire in modo che si formi un rivestimento ben spesso. Sciolto il burro in padella, friggete le fette di pomodoro poche alla volta, fino alla completa doratura. Servire ben calde.


Per fare la ricetta in genere uso grossi pomodori verdi, tipo cuore di bue, che sono buoni e mantengono anche una certa compattezza che è essenziale.


Una interessante variante è quella di usare la farina gialla del tipo 'fioretto', la più fine. Io ho provato una miscela tra fioretto e OO con risultati ottimi. O ancora di farne delle cotolette passando le fette prima nell'uovo e poi nel pangrattato, magari aromatizzato con aglio prezzemolo e formaggio grattuggiato (grana, pecorino, parmigiano....).

Per ottenere una buona frittura ho usato del burro chiarificato, e una padella antiaderente per ridurne il più possibile la quantità. Non li ho mai serviti con nessuna salsina, ma certo un chutney o della panna acida potrebbero essere un buon abbinamento.

Crunch...crunch..

Da mici